Волынка — духовой инструмент, притом очень своеобразный. Ее отличительная деталь — мех, то есть мешок из кожи. В мех вставлены несколько трубок. Одна из них — с отверстиями, как у любого деревянного духового инструмента. На ней исполняют мелодию. Другая трубочка, маленькая, служит для нагнетания воздуха: исполнитель дует в нее и наполняет волынку воздухом.
Все остальные трубки сопровождают мелодию непрерывным звучанием из нескольких звуков. Таким образом, мелодия на волынке всегда звучит в сопровождении неизменного аккомпанемента.
На волынке играют, как правило, на открытом воздухе, так как звук ее сильный, пронзительный. Ею сопровождают исполнение народных танцев. В Шотландии есть военные оркестры волынщиков. Музыканты играют в своих национальных костюмах — коротких клетчатых юбочках.
В разных краях инструмент этот называется по-разному. Издавна знали его у нас в России под названием дуды. Дудой или козой называется он на Украине и в Белоруссии.